Fundación CAI y la Universidad de Zaragoza celebran 40 años formando el talento investigador que hoy dirige la ciencia aragonesa

Solo en la última década, el programa ha concedido 577 becas y más de 890.000 euros, respaldando proyectos en las cinco grandes áreas de conocimiento y aprobando más del 70% de las solicitudes recibidas

El acto conmemorativo se ha celebrado este miércoles 23 de septiembre en el Centro Joaquín Roncal de Fundación CAI, con la participación de la rectora de la Universidad de Zaragoza, Rosa Bolea, y el presidente de Fundación CAI, José Ramón Auría.

Fruto de esta larga colaboración nace la exposición «40 años impulsando conocimiento», que permanecerá abierta en la sede de la fundación aragonesa hasta el 3 de octubre.

Carlos Martín, Julián Casanova, Pilar Cea, Alejandra Consejo o José Ignacio Canudo son algunos de los investigadores que se beneficiaron en su juventud de esta formación internacional para desarrollar su brillante carrera en el campus público aragonés.

Zaragoza, 23 de septiembre de 2026.– Fundación CAI y la Universidad de Zaragoza conmemoran este 2026 el 40.º aniversario del Programa Europa, antecedente de las actuales Becas de Investigación, con un acto institucional presidido por el presidente de Fundación CAI, José Ramón Auría, y la rectora de la Universidad de Zaragoza, Rosa Bolea, que ha recorrido su trayectoria y puesto en valor su vigencia como instrumento de apoyo al talento investigador aragonés. El acto se enmarca en la exposición «40 años impulsando conocimiento», que permanecerá abierta hasta el 3 de octubre de 2026 en el Centro Joaquín Roncal, de lunes a sábado en horario de mañana y tarde. 

Entre 2016 y 2025, las tres convocatorias anuales del programa han recibido 809 solicitudes, de las que se han concedido 577 becas —más del 70% del total— por un importe superior a los 890.000 euros. Los proyectos respaldados han cubierto las cinco grandes áreas de conocimiento que estructuran la trayectoria del programa: Ciencias Agrarias, Ingeniería y Tecnología, Ciencias Humanas y Sociales, Ciencias Básicas y Ciencias Biomédicas.

Con motivo de esta conmemoración, Fundación CAI y la Universidad de Zaragoza han querido subrayar el valor del programa a través de sus máximos representantes:

Durante su intervención, José Ramón Auría, presidente de Fundación CAI, ha destacado:

«El Programa Europa demuestra que apostar por el talento investigador es una de las decisiones más rentables que puede tomar una institución. Cuarenta años después, muchos de aquellos jóvenes investigadores dirigen hoy institutos, cátedras y laboratorios de referencia. Desde Fundación CAI seguimos comprometidos con esa apuesta, ahora junto a la Universidad de Zaragoza.»

Por su parte, Rosa Bolea, rectora de la Universidad de Zaragoza, ha señalado:

«La internacionalización y la movilidad han sido, durante estas cuatro décadas, un factor decisivo en la trayectoria de nuestros investigadores e investigadoras. El Programa Europa les ha abierto las puertas de los mejores centros europeos y, con ello, ha fortalecido la investigación que hoy se hace en la Universidad de Zaragoza. Celebramos este aniversario con la voluntad de seguir impulsando, junto a Fundación CAI, el talento científico aragonés.»

El encuentro que se ha celebrado en la sede de la fundación, ha contado además con los testimonios de cuatro de los investigadores protagonistas de la exposición —Silvia Hervás, Pilar Cea, Antonio de la Vega y Carlos Martín Montañés—, que han relatado en primera persona cómo su estancia en el extranjero marcó el rumbo de su carrera científica. También ha tenido su nota de humor con la actuación de RISAchers, los investigadores monologuistas de Unizar, Alicia Otero y Luis Vicente Casaló.

Cuarenta años impulsando el conocimiento 

El Programa Europa nace en 1986, impulsado por CAI en colaboración con el Consejo Asesor de Investigación de la Diputación General de Aragón, para facilitar estancias de hasta seis meses a investigadores de la Universidad de Zaragoza en centros europeos. Desde 1987 se consolida como una iniciativa vinculada a la formación y la movilidad del talento investigador aragonés. Durante diez años del Programa de Estancias de Investigación, participó Fundación Ibercaja; en su etapa más reciente, el programa sigue impulsado conjuntamente por Fundación CAI y la Universidad de Zaragoza.

Por este motivo, la conmemoración de los cuarenta años se refiere a la continuidad del propósito del programa —facilitar la movilidad internacional de investigadores vinculados a Aragón— y no presupone una colaboración ininterrumpida entre Fundación CAI y la Universidad de Zaragoza durante la totalidad del periodo.

Las estancias más recientes se han desarrollado principalmente en universidades y centros de Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Portugal, Polonia, Países Bajos, Reino Unido y otros países europeos, aunque en etapas anteriores del programa también se realizaron estancias en Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia y otros destinos fuera de Europa.

Un programa vigente

Las Becas de Investigación mantienen actualmente tres convocatorias anuales, en enero, mayo y septiembre. De acuerdo con las bases vigentes, las ayudas cubren gastos de viaje y estancia hasta un máximo de 3.000 euros y permiten realizar estancias de una duración máxima de tres meses. El programa contempla tanto la movilidad de investigadores vinculados a Aragón hacia centros europeos como la recepción de investigadores extranjeros de prestigio en centros aragoneses. Estas condiciones corresponden a la convocatoria vigente y no deben extrapolarse a periodos anteriores de la trayectoria del programa.

La exposición: veinte trayectorias para explicar el programa

La muestra «40 años impulsando conocimiento» recorre la historia del programa a través de veinte experiencias personales y profesionales, distribuidas en cinco grandes áreas de conocimiento: Ciencias Agrarias, Ingeniería y Tecnología, Ciencias Humanas y Sociales, Ciencias Básicas y Ciencias Biomédicas. Cada panel recoge a la persona beneficiaria, su área de investigación, el proyecto desarrollado, el centro de destino y la influencia que la estancia tuvo en su carrera. Entre los perfiles figuran, por ejemplo, Conchita Gimeno, reconocida en 2017 como una de las doce mejores químicas del mundo, o Carlos Martín Montañés, que investiga hoy una vacuna contra la tuberculosis en el ISS Aragón.

• Ignacio Canudo (Geología y Paleontología). Beca en 1987, estancia en la Universidad de Tubinga (Alemania). Actualmente es catedrático de Paleontología y director del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza (MCNUZ).
• Pilar Cea (Química). Beca en 1996, estancia en la Escuela Nacional Superior de Física y Química de Burdeos (Francia). Actualmente es catedrática de Química Física y directora del Laboratorio de Microscopías Avanzadas (LMA).
• Alejandra Consejo (Física). Beca en 2022, estancia en la Nicolaus Copernicus University de Torun (Polonia). Es investigadora en el I3A e investigadora principal del grupo VISONSAFE.
• Conchita Gimeno (Química Inorgánica). Beca en 1990, estancia en la Universidad de Braunschweig (Alemania). Es profesora de Investigación del CSIC en el ISQCH; en 2017 fue reconocida como una de las doce mejores químicas del mundo.
• Pilar Brufau (Mecánica de Fluidos, Ingeniería y Tecnología). Beca en 1996, estancia en la University of Reading (Reino Unido). Es directora de la Escuela de Ingeniería y Arquitectura.
• José Ignacio Peña (Ciencia de Materiales). Beca en 1995, estancia en el Instituto de Física Técnica de la Agencia Aeroespacial Alemana, en Stuttgart. Es catedrático e investigador en el INMA, en el grupo PROCACEF.
• Silvia Hervás Raluy (Física). Beca en 2021 y 2024, estancia en la Universidad Técnica de Múnich (Alemania). Es investigadora postdoctoral.
• José Mari Montiel (Ingeniería Industrial). Beca en 1997-2001, estancia en las universidades de Reading y Oxford (Reino Unido). Es catedrático e investigador en el I3A.
• Antonio de la Vega (Producción Animal). Beca en 1989, estancia en el Centro Hurley (Reino Unido). Es profesor titular e investigador en el IA.
• Jorge Palacio Liesa (Medicina y Cirugía Animal). Beca en 1997, estancia en la Universidad Autónoma de Barcelona. Es profesor titular del Departamento de Patología Animal.
• Vicente Ferreira (Química Analítica). Beca en 1990, estancia en el Centro de Investigación Agraria Siebeldingen (Alemania). Es catedrático de Química Analítica en la Facultad de Ciencias.
• José Javier Aramayona Alonso (Farmacología Veterinaria). Beca en 1990, estancia en el Instituto de Investigaciones Farmacológicas Mario Negri, en Milán. Es profesor en el Departamento de Farmacología, Fisiología y Medicina Legal y Forense.
• Adelaida Hernáiz Martorell (Biología Molecular). Beca en 2025, estancia en el Departamento de Ciencia Veterinaria de la Universidad de Turín (Italia). Es ayudante doctora e investigadora en el IA.
• Carlos Martín Montañés (Microbiología). Beca en 2000, estancia en el Instituto Pasteur de París. Es catedrático e investigador en el ISS Aragón, donde trabaja en una vacuna contra la tuberculosis.
• Francisco José Vázquez Bringas (Medicina y Cirugía Animal). Beca en 1995, estancia en la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort (Francia). Es profesor titular de la Unidad de Patología Quirúrgica en la Facultad de Veterinaria.
• Ana Cenarro Lagunas (Bioquímica y Biología Molecular). Beca en 1995, estancia en el hospital Skejby Sygehus, en Aarhus (Dinamarca). Es investigadora senior en el IACS-ISS Aragón, en el grupo CIBERCV.
• Julián Casanova Ruiz (Historia Contemporánea). Beca en 1989, estancia en la London School of Economics (Reino Unido). Es catedrático e investigador en el IPH.
• Elena Barlés Báguena (Historia del Arte). Beca en 1993, estancia en la Bibliothèque Nationale de France, en París. Es profesora titular de Historia del Arte e investigadora principal del grupo «Japón y España: relaciones a través del arte».
• Ruth Gimeno Losilla (Economía Financiera). Beca en 2025, estancia en la Durham University Business School (Reino Unido). Es profesora e investigadora en IEDIS, en el grupo CIBER.
• Javier López Sánchez (Derecho Procesal). Beca en año no consta, estancia en la Universidad de Nueva York. Es secretario general de la Universidad de Zaragoza y catedrático de Derecho Procesal.

Información práctica: Exposición «40 años impulsando conocimiento»
Lugar: Centro Joaquín Roncal de Fundación CAI, Zaragoza
Fechas: hasta el 3 de octubre de 2026
Horario: de lunes a viernes, de 9:00 a 14:00 h y de 17:00 a 20:00 h; sábados, de 9:00 a 13:30 h y de 17:00 a 20:00 h (periodo de septiembre a junio)
Domingos y festivos: cerrado

Sobre Fundación CAI

Fundación CAI —denominación popular de Fundación Caja Inmaculada— es una fundación ordinaria independiente (desde 2014) con 120 años de historia al servicio de Aragón. Gestiona su participación accionarial en Ibercaja Banco (4,73%) para revertir íntegramente los beneficios en impacto social. En 2025 destinó más de 2 millones de euros a impacto social, desarrolló 34 proyectos y llegó a más de 600.000 personas. Opera desde el Centro Joaquín Roncal (c/ San Braulio 5-7, Zaragoza) y el Centro de Formación CAI Juan Pablo II (Avd. Alcalde Sainz de Varanda 1-3, Zaragoza).